PRV-236: Pico del Fraile.

Ruta circular con inicio en la zona del Benefetal, concretamente en el bar Los Botijos. Lo que se suponía iban a ser 11.3 km. resultaron ser tan solo 6'2 km. siguiendo las marcas amarillas que en el tramo inicial están acompañadas por las marcas del GR-7. Tanto la información de "Senda Verde", publicada por la Generalitat Valenciana (Consellería de Territori i Habitage) como la que ofrece la web "Macizo del Caroig" son inexactas en cuanto a las distancias, no solo totales sino parciales, por ej. el pico Fraile está a unos 2.6 km. del inicio de la ruta y no a más de 4 km., como se aprecia en el perfil del itinerario. Salvo que se me escape algún detalle, entiendo que esta ruta debía ser un SL (sendero local).

Seguimos las indicaciones que ofrecen en la web del macizo del Caroig sin problemas de seguimiento pese a que las marcas amarillas en ocasiones son escasas y tan solo hay una señal que puede dar origen a confusión y es cuando tras la bajada del cortafuego de Era Virrey ,el sendero remonta y vemos una señal del PR al frente, mientras que la senda pasa unos 15 m. por su izquierda. Si nos desviamos para pasar por donde está la señal acabaremos en lo alto y no veremos por donde está la bajada, debemos continuar por la senda para llegar al inicio de la fuerte bajada, donde tenemos la siguiente señal amarilla, hasta la rambla de la Molinera.

Notas de campo.

Primera ruta de la nueva temporada 2007/08 con baño incluido en el río Fraile. Apenas pasaba de las 08:30 cuando ya estábamos en el bar los Botijos, demasiado temprano para que estuviese abierto, y empezamos la ruta con una agradable y fresca temperatura ambiental 16 senderistas incluidas 2 jóvenes promesas del senderismo: Maria y Pili. Nos esperaban algo más de 11 km. y dudaba que fuesemos a darnos un baño pues sabía que el río lo abandonaríamos al poco de empezar.

Iniciamos el itinerario previsto andando por la pista forestal que baja hasta el cauce del río Fraile y que va cruzando en varias ocasiones. En uno de los cruces empezamos a ver agua (el nacimiento debe quedar cerca) y a partir de ese momento el agua discurre por su lecho. Cuando la pista remonta por la margen izquierda del río vimos el cartel del desvio del PRV-236 que nos devuelve al cauce no sin antes pasar por varios miradores del río donde ya se aprecian algunos charcos.

Una vez en el cauce procedimos a cruzarlo por un vado con piedras aunque no exento de cierta dificultad. Sin el apoyo de un bastón es preferible descalzarse y cruzar mojandose los pies ante el riesgo de meter un pie en el agua. Inmediatamente la senda empieza a subir en dirección al inconfundible pico Fraile y tras dejarlo atrás continuamos subiendo hasta superar con creces su altura.

Cuando la pendiente practicamente desaparece encontramos una buena sombra donde almorzar y disfrutar de la vista del macizo del Caroig, antes de proseguir con el PR camino del cortafuegos de Era Virrey. Veremos la única señal amarilla en angulo abierto por la izquierda. En realidad indica que sigamos recto dejando una senda que sale de bajada por la derecha. Más adelante hay que estar atentos al cartel que veremos a nuestra derecha para desviarnos por el cortafuegos. A partir de ese momento se trata de bajar por el cortafuegos sin salirse de él y remontando al final antes de realizar una bajada de vértigo (ojo a los resbalones) para acabar en el lecho de la rambla de la Molinera.

Mientras bajamos ya vemos enfrente unos bancales abandonados con señales del PR y arriba el bar de Los Botijos. Se hace evidente que faltan kms. pero no sabemos si los hemos perdido (creo que no) o alguién cometió un error en la medida y nadie lo ha apreciado hasta la fecha. Si fuera una película la podríamos titular "Los montañeros que empezaron un PR y terminaron un SL". Una corta y empinada subida hasta el primer bancal nos deja a escasos metros del final de la ruta, que alcanzamos poco antes del mediodía.

Ya en los coches propongo acercarnos a alguno de los charcos del río con vistas a tomar el baño. Secundado por la mayoría nos acercamos en los coches hasta un vado situado a casi 4 km. del bar, aparcamos los coches y, en bañador y zapatillas, nos internamos en el río que apenas cubre por la rodilla en ese tramo (se puede pasar sin mojarse), luego otro largo tramo con agua por los tobillos hasta que aparece ante mi vista una escondida poza con su cascada. Había que ver las caras de sorpresa de Maria, Pili, Adela, Dioni, Lucas y Juan que venían detrás.

Tras nadar en la primera poza pasamos a la segunda y de nuevo a nadar pues ambas tenían más de 2 m. de profundidad. Desde aquí el agua desciende por unas pequeñas cascadas hasta llegar al estrechamiento donde hay instalada una cuerda que permite bajar hasta las pozas inferiores, la primera de las cuales es profunda y además te encuentras rodeado por las paredes del barranco separadas por menos de 2 m. Y el río continuaba pero dada la hora y que aguas arriba se habían quedado los otros esperándonos, volvimos atrás con la certeza de volver en junio para hacer el "I Descenso del río Fraile".

Documentación.

Mapa del sendero	Ortofoto del sendero	Bar los Botijos - Río Fraile	Pico del Fraile	Cortafuegos de Era Virrey